Солнечная активность

После периода максимального развития появляются первые признаки «увядания» группы солнечных пятен. Сначала исчезают мелкие пятна и поры в центральной ее части, затем дробится на «куски» хвостовое пятно и, наконец, сохраняется только ведущее пятно группы. Обычно оно самое живучее и порой может просуществовать даже несколько месяцев. Практически одновременно с группой пятен исчезает и постоянная корональная конденсация. Факельная площадка становится не столь яркой, хотя все еще расширяется. Зато волокна, которые раньше были небольшими и недолговечными и располагались почти перпендикулярно к экватору Солнца, теперь становятся значительно большими и устойчивыми, причем угол их наклона к экватору постепенно уменьшается.
В это время сильно упрощается строение магнитного поля факельной площадки. Образуются два хвоста, имеющих полярность, характерную для тыловой ее части; эти хвосты направлены к востоку от ее центра, и вся область приобретает характерную треугольную форму. Постепенно граница между противоположными полярностями магнитной области становится все более четкой. При этом влияние дифференциального вращения Солнца особенно сильно сказывается на форме магнитной области и соответствующей ей факельной площадки. Тогда же начинает уменьшаться и напряженность ее поля.
И вот тут наступает третья стадия жизни активной области, которую можно было бы назвать стадией «зрелости». Основной ее особенностью является устойчивость. Факельная площадка пока еще сравнительно яркая, но уже не та, что в былые времена. Размер ее продолжает расти, но это уже «не к добру». Она стано« вится несколько «рыхлее», чем в пору своей «юности». Зато волокно, «напитавшись соками» породившей его факельной площадки, выглядит значительно внушительнее. Теперь оно длинное и довольно толстое и тянется почти вдоль параллели, тем самым наглядно демонстрируя свою устойчивость. Проходит примерно три месяца и факельная площадка, потеряв свою яркость и значительно сократившись в размерах, исчезает. Остается только волокно и существенно ослабевшая магнитная область, пока еще биполярная.
Так начинается четвертая, последняя стадия в жизни активной области — ее «старость». Эта стадия тоже длится не менее трех месяцев, если не больше. Волокно постепенно дробится на части, уменьшается в размерах и исчезает. А магнитная область все еще держится, хотя только в редких случаях ей удается сохранить свою биполярность дольше одного месяца. При этом напряженность ее поля едва отличима от напряженности поля окружающей среды. Затем один из ее полюсов настолько ослабевает, что магнитную область начинают принимать за униполярную. Проходит еще какое-то время и она как бы растворяется в окружающей среде.
Вот, пожалуй, и все, что можно рассказать в самых общих чертах о жизни активной области в том идеальном случае, когда ей удалось «развернуться» в полну?о силу. Обычно она существует 6—8 месяцев, а в исключительных случаях до полутора лет. Как мы уже отмечали, весьма трудно определить, какое из явлений солнечной активности обусловливает то или иное развитие активной области. Скорее можно заметить многостороннюю связь этих явлений и даже многостороннюю направленность всего процесса. В большей степени это в общем не относится лишь к магнитному полю активной области, которое выглядит наиболее устойчивым и как будто бы развивается в одном направлении. Поэтому вполне вероятно, что магнитное поле служит основой активной области. Однако имеются веские основания предполагать, что магнитные поля сами обусловлены крупномасштабными движениями вещества или по крайней мере, не являются единственной причиной наблюдаемых активных процессов.
Наиболее подробно изучены вторая и третья стадии эволюции активных областей. Это вполне понятно, поскольку как раз в это время происходит развитие и разрушение факельных площадок, которые гораздо лучше доступны наблюдениям, чем магнитные области. Именно факельные площадки или, точнее, кальциевые флоккулы, позволяют достаточно надежно выделять границы активных областей. Иногда эти две стадии называют «флоккульной» или «факельной» фазой их развития. Характерной особенностью всей истории активной области, в частности, и на ее «флоккульной» фазе, является быстрое ее развитие и гораздо более медленное разрушение. Это свойство обнаруживается буквально во всех ее явлениях от фотосферы до короны, в том числе и в наиболее бурном процессе образования солнечных вспышек. Большая часть энергии выделяется активной областью вблизи времени ее максимального развития, т. е. через б—11 суток после ее рождения.