Солнечная активность

Вспышка — очень сложное явление. Она проявляется прежде всего в кратковременном усилении электромагнитного излучения в широком диапазоне длин волн, от жестких рентгеновских лучей с длиной волны меньше
1 А, а в редких случаях от гамма-лучей с длиной волны около 0,02 А, до километровых радиоволн, и в выбросе ускоренных солнечных частиц. Кроме того, вспышки приводят к активизации процессов в других областях солнечной атмосферы, порой удаленных от них на десятки тысяч километров. А в некоторых наиболее мощных вспышках даже порождаются космические лучи, протоны которых обладают смертоносной энергией. Общая же энергия вспышки составляет 1029—1032 эрг, что сравнимо с энергией взрыва тысяч водородных бомб,
Подавляющее большинство солнечных вспышек происходит в районах групп солнечных пятен со сложным строением магнитного поля, особенно на ранних стадиях их развития. Но иногда их регистрируют и вдали от пятен, в старых рыхлых магнитных областях. Обычно им предшествует перестройка магнитного поля. Нередко она связана со всплыванием в этой области нового магнитного потока противоположной полярности. Такая перестройка проявляется по крайней мере в трех эффектах, доступных наблюдениям. Во-первых, в короне происходит усиление мягкого рентгеновского излучения. Во-вторых, в линиях крайней ультрафиолетовой области спектра (от 250 до 1350 А) обнаруживается усиление нетепловых движений. В-третьих, происходит активизация спокойного темного волокна (см. следующий раздел), простирающегося вдоль линии раздела полярностей продольной (по лучу зрения) составляющей магнитного поля. Оно претерпевает разрывы, изменяет свою яркость или вовсе исчезает, затем появляясь вновь. Конечно, такие эффекты не всегда приводят к солнечной вспышке. Но они, как правило, всегда предваряют ее, по крайней мере на несколько минут, а порой и на десятки.
Сама солнечная вспышка обычно начинается быстрым возрастанием температуры короны примерно до 40 млн. градусов, приводящим к появлению всплесков мягкого рентгеновского излучения. Этот процесс длится от одной до нескольких минут. Вспышка «вдавливает» переходный слой между короной и хромосферой в хромосферу и благодаря теплопроводности нагревает не сколько сотен километров верхней хромосферы до температуры 10 тыс. градусов. При этом регистрируется усиленное излучение в линии водорода На и в линиях; крайней ультрафиолетовой области. Продолжительность вспышки в видимой области спектра составляет от нескольких минут до нескольких часов, причем возрастание интенсивности излучения в линии На до максимума происходит быстрее, чем последующий спад. Иногда наблюдается также микроволновой всплеск с постепенным подъемом и спадом потока радиоизлучения. У большинства солнечных вспышек, особенно слабых, которых называют субвспышками, этим все и кончается. Часто такие вспышки по характеру присущего им излучения определяют как тепловые.