Магнитные поля и движения солнечной плазмы
До сих пор мы подчеркивали, что Солнце — звезда спокойная. Но спокойствие это только относительное. На самом деле солнечная атмосфера подобна бурлящему океану, вид которого то и дело изменяется. И все же не движения вещества и не другие разнообразные явления, наблюдаемые в его атмосфере, служат определяющим признаком изменчивости нашего дневного светила. Такую роль играют солнечные магнитные поля.
Долгое время наблюдения Солнца были уделом астрономов-любителей, которым мы обязаны не одним важным открытием. Но только со второй половины XIX в. начались его астрофизические исследования. И хотя магнитные поля на Солнце были открыты еще в начале нынешнего столетия, потребовалось больше сорока лет, чтобы получить хотя бы в общих чертах картину солнечного магнетизма. Решающую роль в этом сыграл созданный в начале 50-х годов американскими астрофизиками Бэбкоками солнечный магнитограф, который позволил измерять магнитные поля напряженностью до десятых долей гаусса. С его помощью были не только проведены первые надежные измерения фотосферных магнитных полей в полярных областях Солнца, но и открыты магнитные звезды.